Estate a Catania: la Playa, la scogliera lavica e la granita

D'estate Catania vive rivolta al mare. La città ha la fortuna di avere due coste molto diverse a portata di mano: a sud una lunga spiaggia di sabbia, la Playa; a nord la scogliera nera formata dalle colate dell'Etna, che accompagna il lungomare fino ad Aci Castello. Scegliere dipende dall'umore della giornata, e molti catanesi alternano l'una e l'altra nel corso della stessa settimana.

La Playa, la spiaggia sabbiosa a sud

A sud del porto si apre la Playa, la grande spiaggia sabbiosa della città, che si allunga per chilometri lungo il golfo di Catania. Il tratto più frequentato è quello di viale Kennedy, dove si alternano stabilimenti attrezzati e spiagge libere. È la spiaggia delle famiglie, dei bambini che giocano sul bagnasciuga e delle lunghe passeggiate con i piedi nell'acqua, con una vista che da sola giustifica la gita: nelle giornate limpide, alle spalle della città, si staglia la sagoma dell'Etna. Più a sud, verso la foce del Simeto, la costa diventa più selvatica e lascia spazio alla riserva naturale Oasi del Simeto.

La scogliera lavica a nord

Verso nord il paesaggio cambia completamente. Dal quartiere di Ognina, antico borgo marinaro con il suo porticciolo chiamato anche Porto di Ulisse, fino ad Aci Castello, la costa è un fronte di roccia lavica interrotto da piccole discese al mare, che d'estate diventano punti di accesso per il bagno. A San Giovanni li Cuti, piccolo borgo affacciato sul mare, la costa porta i segni delle colate del 1169, del 1329 e del 1381; il nome richiama proprio le cuti, le rocce laviche levigate dall'azione del mare. Qui la roccia scura, l'acqua spesso limpida e le barche dei pescatori compongono uno dei paesaggi più tipici della città.

Il lungomare di Catania segue questo tratto di costa ed è il luogo ideale per una passeggiata all'alba o al tramonto, quando la brezza rende l'aria più leggera. Proseguendo verso nord si arriva ad Aci Castello, con il suo castello su una rupe di basalto affacciata sul mare.

Colazione con granita e brioche

Un'estate catanese non è completa senza la granita. In Sicilia la granita con la brioche è la colazione tipica, soprattutto nella stagione calda: una coppa di ghiaccio cremoso da gustare con la brioche, riconoscibile per la pallina di pasta che la sormonta, il tuppo. Tra i gusti più tradizionali ci sono il limone, il gelso nero e il gelsomino; molto amati sono anche il caffè e il pistacchio. Ogni zona della Sicilia ha le sue sfumature di consistenza e di gusto, e il modo migliore per capirle è assaggiarla più di una volta, magari cambiando gusto ogni mattina.

Le sere d'estate

Quando il sole cala la città si rianima. Le serate si passano all'aperto: una passeggiata lungo via Etnea, una sosta in piazza Duomo accanto alla fontana dell'Elefante, oppure il fresco del mare sul lungomare. Il centro storico, che di giorno può essere rovente, dopo il tramonto diventa il posto giusto per camminare senza fretta, tra facciate barocche in pietra lavica e piazze piene di gente. È anche il momento migliore per scoprire i monumenti illuminati, quando il caldo non costringe più a cercare l'ombra.

Il caldo: consigli pratici

L'estate a Catania è calda, a volte molto calda, e conviene organizzare le giornate di conseguenza. Le ore centrali sono le più pesanti: meglio dedicarle al mare o a una pausa all'ombra, e spostare visite e passeggiate in centro al mattino presto o dal tardo pomeriggio. Acqua sempre con sé, cappello e crema solare anche per i giri in città, dove la pietra scura di strade e palazzi trattiene il calore. Per il mare, la scelta tra sabbia e scoglio cambia l'attrezzatura: sulla Playa serve un ombrellone o un posto all'ombra, sulla scogliera un telo robusto e le scarpette.

Con questi accorgimenti l'estate catanese si gode al meglio: mare al mattino, riposo nelle ore più calde, città e lungomare la sera. È un ritmo che i catanesi conoscono bene, e che vale la pena adottare fin dal primo giorno.