L'8 dicembre Catania si ferma per l'Immacolata. La città alterna la quiete del giorno di festa a un rito molto sentito, che si snoda tra chiese, palazzi storici e le strade più note del centro.
Chi sceglie di passare da noi in quel periodo trova una festa che si segue bene a piedi, a patto di conoscere in anticipo il percorso.
Cosa si celebra l'8 dicembre
Il programma religioso prevede due momenti principali: la Santa Messa Solenne in Santuario e la solenne processione per le vie del centro storico. Il resto della giornata ruota attorno a questi due appuntamenti, e molti catanesi li vivono come una tradizione di famiglia più che come un semplice evento.
Gli orari non sono indicati nei dati che abbiamo a disposizione, quindi conviene verificarli prima di partire. Il riferimento ufficiale per la festa è il primo posto da consultare, insieme ai canali della parrocchia e della diocesi.
Il percorso della processione, tappa per tappa
La processione parte dalla chiesa di San Francesco d'Assisi all'Immacolata, in piazza San Francesco d'Assisi. È la chiesa che conserva la preziosa statua della Madonna Immacolata, e si trova di fronte al palazzo che ospita il Museo Belliniano. Da lì il corteo attraversa il centro seguendo queste tappe:
- via Crociferi, con una sosta davanti alla chiesa di San Benedetto (convento delle benedettine);
- via San Giuliano, poi via Etnea in direzione di piazza Duomo;
- il palazzo comunale, dove il sindaco offre un omaggio floreale;
- la Cattedrale, davanti alla quale l'Arcivescovo propone un momento di riflessione e preghiera;
- via Garibaldi e via Madonna dell'Indirizzo, fino alla conclusione in Santuario.
Il tratto di via Crociferi è tra i più scenografici dell'intero itinerario. Se volete capire che cosa state guardando, la storia della ricostruzione dopo il terremoto è raccontata nell'articolo sul barocco di Catania e via dei Crociferi.
Perché si parla di «processione senatoriale»
La processione dell'8 dicembre è chiamata anche «processione senatoriale». Il nome ricorda che, anticamente, vi partecipava il Senato cittadino, che era anche l'organizzatore della cerimonia. L'omaggio floreale del sindaco davanti al palazzo comunale, nel cuore del percorso, richiama ancora oggi questo legame tra città e devozione.
Come muoversi in centro in quella giornata
Il percorso tocca zone che si visitano comunque a piedi: via Etnea, piazza Duomo, le strade attorno alla Cattedrale. Per questo conviene lasciare l'auto e muoversi senza fretta. Il nostro appartamento, Le Bleu Vacanze e Relax, è vicino a via Etnea e alle fermate della metropolitana Borgo e Giuffrida: il centro storico si raggiunge con una passeggiata o in metro. Per chi arriva in auto, a pochi metri dalla casa c'è un parcheggio privato convenzionato, a pagamento.
Se volete orientarvi prima di arrivare, trovate qualche indicazione sulla pagina dedicata a via Etnea e su quella di piazza Duomo. Sui mezzi pubblici c'è anche una guida pratica: muoversi a Catania tra metropolitana, bus e passeggiate.
Per eventuali modifiche al percorso o alla viabilità nel giorno della festa, il consiglio è di guardare gli aggiornamenti ufficiali poco prima della data.
Prima e dopo la processione
Nei giorni del ponte dell'Immacolata, nel centro storico, tra piazza Duomo, piazza Università e via Etnea, di solito si trovano anche i mercatini di Natale. Date e orari di apertura cambiano di anno in anno: meglio controllarli quando il calendario sarà definito.
Chi arriva con un po' di anticipo può dedicare qualche minuto alla chiesa di San Francesco d'Assisi all'Immacolata, punto di partenza del corteo, e al vicino Museo Belliniano. Dopo la processione, il Duomo e la piazza sono il posto giusto per fermarsi a guardare la città che si ricompone.
Un consiglio pratico: scegliete un punto lungo via Etnea o vicino a piazza Duomo e aspettate il passaggio del corteo, invece di rincorrerlo da una tappa all'altra. Per orari e programma aggiornato, fate riferimento alle fonti ufficiali della festa.
Se state valutando di fermarvi qualche giorno in più, l'articolo su Catania in inverno raccoglie qualche spunto per i mesi più freschi.
Dormire vicino a via Etnea per l'Immacolata
Appartamento indipendente per un massimo di 5 ospiti, vicino a via Etnea e alle fermate della metro Borgo e Giuffrida. Check-in dalle 15:00, cortile privato.